Amazon steht vor einem 1,2 Milliarden € Steuerkrieg, da die EU gegen Trumps Handelspolitik vorgeht

Amazon gegen Italien: Der 1,2 Milliarden Euro Steuerstreit und die EU-Vergeltung gegen US-Handelspolitik

Ein wichtiger Kampf zwischen großen Technikfirmen und europäischen Aufsehern

Amazon steht wieder im Rampenlicht der Aufseher. Dieses Mal geht es um hohe Steuerschulden in Italien. Italienische Steuerbehörden werfen dem Online-Händler vor, zwischen 2019 und 2021 1,2 Milliarden Euro an Mehrwertsteuer nicht bezahlt zu haben. Mit Zinsen und Strafen soll die Forderung sogar 3 Milliarden Euro betragen. Dieser Fall ist Teil einer größeren europäischen Anstrengung, um gegen Steuervermeidung großer Technikfirmen vorzugehen. Wichtiger noch: Es ist eine direkte Reaktion auf den wachsenden Handelsstreit mit den USA unter Donald Trumps neuen Zollbestimmungen.

Die Hauptvorwürfe: Worum geht es?

Die italienischen Behörden sagen, dass Amazon den Verkauf von Waren aus China und anderen Ländern außerhalb der EU erleichtert hat, ohne sicherzustellen, dass die Mehrwertsteuer richtig abgeführt wurde. Die Ermittler sagen, dass der Algorithmus der Plattform es Drittanbietern ermöglichte, Steuern zu vermeiden und die Last auf die einheimischen Händler zu verlagern. Diese Untersuchung ist besonders wichtig, da sie mit der EU-weiten Reform der Mehrwertsteuer zusammenfällt, die 2021 in Kraft trat.

Amazon bestreitet die Vorwürfe, betont aber, dass das Unternehmen alle geltenden Steuergesetze einhält. Das Unternehmen wies auch darauf hin, dass es im Jahr 2023 über 1,4 Milliarden Euro an direkten und indirekten Steuern in Italien gezahlt hat. Die Behörden argumentieren jedoch, dass die angebliche Steuerhinterziehung vor der vollständigen Umsetzung der neuen EU-weiten Steuerreformen stattfand, als es in einer Übergangszeit noch Schlupflöcher gab.

Wichtige Entwicklungen in der Untersuchung

Gesetzliche Änderungen und das Mehrwertsteuer-Schlupfloch: Vor den EU-Reformen von 2021 mussten sich Verkäufer in jedem Land, in dem sie Waren verkauften, registrieren und die Mehrwertsteuer abführen. Das neue System übertrug die Verantwortung auf Online-Marktplätze, die nun für die Mehrwertsteuererhebung zuständig sind. Italien hatte jedoch bereits 2019 ein nationales Gesetz verabschiedet, das Technologieplattformen für Steuerhinterziehung durch Drittanbieter zur Rechenschaft zog. Diese Regelung ist die Grundlage für Italiens Vorgehen gegen Amazon.

Die Rolle chinesischer Verkäufer: Die Behörden schätzen, dass chinesische Verkäufer im fraglichen Zeitraum 70-80 % aller online in Italien verkauften Waren ausmachten. Die italienische Finanzpolizei, die Guardia di Finanza, analysierte 7 Milliarden Finanztransaktionen über Amazon und fand schätzungsweise 1,2 Milliarden Euro an nicht gezahlter Mehrwertsteuer. Dies hat Bedenken geweckt, dass die Marktplatzstruktur von Amazon es ausländischen Verkäufern ermöglichte, Steuerpflichten zu umgehen und gleichzeitig europäische Wettbewerber zu unterbieten.

Politische und wirtschaftliche Reaktionen: Der Fall hat die Spannungen zwischen der EU und US-amerikanischen Technologieunternehmen weiter angeheizt. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump kritisierte offen die Behandlung amerikanischer Unternehmen durch Europa und bezeichnete das Mehrwertsteuersystem als diskriminierend. Gleichzeitig haben amerikanische Unternehmen, die in Italien tätig sind, Bedenken hinsichtlich der unberechenbaren Steuerdurchsetzung des Landes und seiner Tendenz geäußert, ausländische Unternehmen für zusätzliche Einnahmen ins Visier zu nehmen.

Das große Bild: EU-Vergeltung für Trumps "America First"-Politik

Diese Untersuchung findet nicht im luftleeren Raum statt. Die EU-Aufseher waren lange Zeit nachsichtig gegenüber US-amerikanischen Technologiekonzernen. Aber nachdem Trumps Regierung Zölle auf europäische Waren erhoben und die EU für Handelszwecke als "Nicht-Verbündeten" bezeichnet hatte, verfolgt Brüssel nun einen aggressiveren Kurs. Die unausgesprochene Botschaft ist klar: Europäische Aufseher sind nicht mehr bereit, die Steuerpraktiken US-amerikanischer Digitalkonzerne zu übersehen. Wenn die USA die EU als Handelsfeind behandeln, werden große Technologieunternehmen nicht länger die Vorteile eines sicheren regulatorischen Hafens in Europa genießen.

Wichtige Entwicklungen in der Untersuchung

1. Gesetzliche Änderungen und das Mehrwertsteuer-Schlupfloch Vor den EU-Reformen von 2021 mussten sich Verkäufer in jedem Land, in dem sie Waren verkauften, registrieren und die Mehrwertsteuer abführen. Das neue System übertrug die Verantwortung auf Online-Marktplätze, die nun für die Mehrwertsteuererhebung zuständig sind. Italien hatte jedoch bereits 2019 ein nationales Gesetz verabschiedet, das Technologieplattformen für Steuerhinterziehung durch Drittanbieter zur Rechenschaft zog. Diese Regelung ist die Grundlage für Italiens Vorgehen gegen Amazon.

2. Die Rolle chinesischer Verkäufer Die Behörden schätzen, dass chinesische Verkäufer im fraglichen Zeitraum 70-80 % aller online in Italien verkauften Waren ausmachten. Die italienische Finanzpolizei, die Guardia di Finanza, analysierte 7 Milliarden Finanztransaktionen über Amazon und fand schätzungsweise 1,2 Milliarden Euro an nicht gezahlter Mehrwertsteuer. Dies hat Bedenken geweckt, dass die Marktplatzstruktur von Amazon es ausländischen Verkäufern ermöglichte, Steuerpflichten zu umgehen und gleichzeitig europäische Wettbewerber zu unterbieten.

3. Wachsende wirtschaftliche Spannungen zwischen den USA und der EU Das Vorgehen der EU gegen Amazon folgt einem Muster zunehmender aufsichtsrechtlicher Maßnahmen gegen US-amerikanische Technologieunternehmen wie Google, Meta und Apple. In diesem Fall ist das Timing jedoch von Bedeutung. Trumps neue Zölle auf europäischen Stahl, Aluminium und Autoteile haben europäische Politiker verärgert. Indem die EU US-amerikanische Technologieunternehmen ins Visier nimmt, sendet sie das Signal, dass sich die wirtschaftliche Vergeltung nicht nur auf den produzierenden Sektor beschränken wird. Der digitale Handel steht nun fest im Fadenkreuz.

Folgen für Anleger und die E-Commerce-Branche

Gesetzliche und Markttrends

Der Fall Amazon ist kein Einzelfall. Er ist Teil eines größeren Trends, bei dem die Aufseher weltweit die Steuerstrategien großer Technologieunternehmen genauer unter die Lupe nehmen. Ähnliche Untersuchungen könnten in anderen EU-Staaten folgen und die Kosten für die Einhaltung von Gesetzen und die rechtlichen Risiken für große Plattformen erhöhen.

• Strengere E-Commerce-Gesetze: Regierungen weltweit übertragen die Verantwortung für die Steuererhebung eher auf Plattformen als auf einzelne Verkäufer. Dieser Trend wird wahrscheinlich zu einer weiteren Umstrukturierung von Online-Marktplätzen und strengeren Richtlinien zur Überprüfung von Verkäufern führen.
• Wettbewerbliche Neuausrichtung: Wenn Steuerschlupflöcher geschlossen werden, könnten europäische Unternehmen eine stärkere Wettbewerbsposition gegenüber ausländischen Verkäufern erlangen, die zuvor von einer schwächeren Durchsetzung profitiert haben.
• Risikoanpassungen im Technologiesektor: Die Aussicht auf höhere Kosten für die Einhaltung von Gesetzen könnte sich auf die Aktienbewertungen auswirken. Anleger könnten beginnen, die steigenden rechtlichen Risiken und Kosten für die Einhaltung von Gesetzen im Zusammenhang mit dem globalen E-Commerce-Geschäft einzukalkulieren.

Auswirkungen auf das Geschäftsmodell von Amazon

• Mögliche Umstrukturierung des Geschäftsbetriebs: Amazon könnte gezwungen sein, seine europäische Geschäftsstruktur zu überarbeiten und möglicherweise seine Marktplatzaktivitäten auszugliedern, um sich vor künftigen Steuerforderungen zu schützen.
• Erhöhte Kontrolle für Drittanbieter: Wenn Plattformen für die Erhebung der Mehrwertsteuer verantwortlich gemacht werden, könnte Amazon strengere Kontrollen einführen und die Hürden für Verkäufer außerhalb der EU erhöhen.
• Größere Auswirkungen auf andere Technologiekonzerne: Dieser Fall könnte als Vorbild für künftige Maßnahmen gegen andere große Plattformen wie eBay und Alibaba dienen, die ebenfalls internationale Drittanbieter beherbergen.

Wie es weitergeht

1. Weitere EU-Maßnahmen gegen US-amerikanische Technologiekonzerne Amazon wird wahrscheinlich nicht das letzte Ziel sein. Gegen Google, Apple und Meta laufen bereits Untersuchungen wegen wettbewerbswidriger Praktiken. Es ist mit weiteren Maßnahmen in den Bereichen Steuern, Datenschutz und Verbraucherschutz zu rechnen.

2. EU-Vergeltung im Handel geht über den Technologiesektor hinaus Wenn Trump seine "America First"-Politik weiter vorantreibt, könnte die EU ihre Vergeltungsmaßnahmen über den digitalen Handel hinaus ausweiten. Pharmaunternehmen, Banken und Automobilhersteller könnten die nächsten sein.

3. Amazons europäischer Marktplatz steht vor strukturellen Veränderungen Amazon muss möglicherweise eine rechtlich eigenständige europäische Marktplatzgesellschaft gründen, um die sich ändernden Steuergesetze einzuhalten. Dies würde die derzeitigen Geschäftstätigkeiten grundlegend verändern und die Betriebskosten erhöhen.

4. Globaler Vorstoß für digitale Steuerreformen Andere Regionen, darunter Asien und Lateinamerika, könnten dem Beispiel der EU folgen und Technologieplattformen für die Einhaltung der Steuervorschriften verantwortlich machen. Die Bemühungen der OECD um die Schaffung eines globalen digitalen Steuerrahmens könnten an Dynamik gewinnen.

Eine globale Steueraussprache?

Dieser Fall ist mehr als nur ein Rechtsstreit - er signalisiert einen Wandel in der Art und Weise, wie digitale Marktplätze reguliert werden. Da die Regierungen versuchen, verlorene Steuereinnahmen zurückzugewinnen, werden Plattformen wie Amazon zunehmend unter Druck geraten, die Einhaltung der Vorschriften sicherzustellen. Der Ausgang dieser Untersuchung könnte einen Präzedenzfall für künftige Maßnahmen weltweit schaffen und die E-Commerce-Landschaft und die Erwartungen der Anleger an die regulatorischen Risiken großer Technologieunternehmen verändern.

Angesichts der wahrscheinlichen bevorstehenden Maßnahmen sollten Unternehmen und Investoren die Entwicklungen im Bereich der digitalen Steuerpolitik genau beobachten. Die Ära der regulatorischen Nachsicht für Online-Marktplätze scheint sich dem Ende zuzuneigen, und die finanziellen und betrieblichen Folgen für Technologiekonzerne könnten erheblich sein.