Kalifornien bringt Verbraucherschutz mit dem ersten Verbot von irreführenden digitalen Verkäufen voran

Wichtige Bestimmungen des AB 2426

Das Hauptziel des AB 2426 ist es, Verbraucher vor irreführenden Verkaufspraktiken im digitalen Bereich zu schützen, bei denen Begriffe wie „kaufen“ oder „erwerben“ verwendet werden, um Besitz zu implizieren, obwohl Käufer lediglich temporären Zugang zu digitalen Inhalten erhalten. Dieses Gesetz führt mehrere wichtige Maßnahmen ein, um Klarheit und Transparenz bei digitalen Transaktionen zu gewährleisten:

• Verbot irreführender Begriffe: Das neue Gesetz untersagt Verkäufern die Verwendung von Wörtern wie „kaufen“ oder „erwerben“, es sei denn, der Käufer erhält tatsächlich permanenten Besitz. Wenn die Transaktion nur für eine temporäre Lizenz ist, muss der Verkäufer dies deutlich offenlegen.

• Klare Offenlegungspflichten: Verkäufer müssen klar darlegen, wenn Käufer eine Lizenz und nicht das Eigentum erwerben. Diese Informationen müssen deutlich präsentiert werden und dürfen nicht im Kleingedruckten oder in langen Allgemeinen Geschäftsbedingungen versteckt sein. Das Gesetz zielt darauf ab, jegliche Unklarheit in Bezug auf digitale Transaktionen zu beseitigen, indem diese Offenlegungen separat und gut sichtbar sind.

• Benachrichtigungen über den Entzug des Zugangs: Verkäufer müssen die Käufer auch informieren, wenn ihr Zugang zu den digitalen Produkten in Zukunft entzogen werden könnte, zum Beispiel, wenn der Verkäufer seine Lizenzrechte an den Inhalten verliert. Dies soll unangenehme Überraschungen für Verbraucher verhindern, die davon ausgehen, dass ihr digitales Material unbegrenzt verfügbar bleibt.

• Ausnahmen: Es gibt bestimmte Ausnahmen unter AB 2426. Dazu gehören Fälle, in denen der Verkauf eindeutig als Lizenz gekennzeichnet ist, kostenlose Produkte oder abonnementbasierte Dienste, sowie digitale Inhalte, die heruntergeladen werden können und permanent offline zugänglich sind, unabhängig von den Lizenzrechten des Verkäufers.

Der gesetzgeberische Hintergrund und die Auswirkungen auf die Branche

AB 2426 wurde als Reaktion auf wachsende Bedenken hinsichtlich irreführender digitaler Verkaufspraktiken eingeführt. Eine Reihe von hochkarätigen Vorfällen machte das Problem deutlich, darunter die Entscheidung von Ubisoft, Lizenzen für das beliebte Videospiel The Crew zu widerrufen, und Sonys Drohung, den Zugang zu bestimmten Discovery-TV-Sendungen zu entziehen. Diese Situationen ließen Verbraucher, die glaubten, das Material zu besitzen, ohne Zugriff und ohne Handlungsmöglichkeiten zurück. Die Internet-Politik-Gruppe des US-Handelsministeriums identifizierte bereits 2016 diese Lücke im Verbraucherschutz und forderte klarere Informationen über digitale Transaktionen.

Jacqui Irwin, die Sponsorin des Gesetzes, betonte die Notwendigkeit dieses Gesetzes, da der digitale Markt sich weiterentwickelt und physische Medien immer seltener werden. Sie wies darauf hin, dass viele Einzelhändler kaum Rückerstattungen für widerrufene digitale Inhalte anbieten, was die Verbraucher benachteiligt. Mit AB 2426 will Kalifornien diese irreführenden Verkaufspraktiken beenden und einen besseren Schutz für Verbraucher digitaler Medien bieten.

Expertenmeinungen zum neuen Gesetz

Rechtswissenschaftler haben Kaliforniens AB 2426 als Schritt nach vorn im Verbraucherschutz gelobt. Aaron Perzanowski, Professor für Rechtswissenschaften an der Universität Michigan, wertete das Gesetz als positiv und stellte fest, dass es effektiv irreführende Werbung im digitalen Verkauf bekämpfe. Er betonte die Bedeutung des Gesetzes, da es sicherstellt, dass Verbraucher besser über die Art ihrer digitalen Käufe informiert sind, insbesondere in einer Zeit, in der das Eigentum an digitalen Medien zunehmend ungewiss ist.

Perzanowski wies außerdem darauf hin, dass dieses Gesetz als Vorbild für andere Staaten oder sogar für nationale Gesetzgebung dienen könnte, da digitale Medienverkäufe und Lizenzvereinbarungen nicht auf eine Region beschränkt sind. Klarheit und Transparenz bei digitalen Transaktionen sind seiner Meinung nach entscheidend für das Vertrauen der Verbraucher und die Stabilität des Marktes.

Bemerkenswerte Beispiele für „verschwundene Medien“

Mehrere hochkarätige Fälle haben die Bedeutung von AB 2426 unterstrichen. Verbraucher sahen sich plötzlich mit dem Entzug des Zugangs zu digitalen Medien konfrontiert, die sie für ihr Eigentum hielten, was zu Verwirrung und Frustration führte. Einige prominente Beispiele sind:

1. Amazon Prime Video: Eine Sammelklage wurde eingereicht, nachdem ein Verbraucher entdeckte, dass Staffeln von Final Space, die er gekauft hatte, aufgrund von Änderungen in den Lizenzvereinbarungen aus seiner Bibliothek entfernt wurden. Dies verdeutlichte die prekäre Natur des digitalen Eigentums und das Recht der Inhaltsanbieter, den Zugang zu widerrufen.

2. Ubisofts The Crew: Im Jahr 2023 widerrief Ubisoft Lizenzen für sein Videospiel The Crew, obwohl die Verbraucher glaubten, permanenten Zugang zu haben. Dieser Vorfall stieß auf erheblichen Widerstand von Seiten der Spieler und verstärkte die Notwendigkeit von Transparenz bei digitalen Transaktionen.

3. Sonys Discovery TV-Sendungen: Sony sah sich ebenfalls Kritik ausgesetzt, weil es drohte, den Zugang zu bestimmten Discovery TV-Sendungen zu entfernen, die digital erworben worden waren. Dies veranschaulicht weiter die Risiken, denen Verbraucher ausgesetzt sind, wenn der digitale Zugang an Lizenzvereinbarungen gebunden ist.

Diese Vorfälle verdeutlichen die wachsenden Bedenken der Verbraucher hinsichtlich „verschwundener Medien“, bei denen die Erwartungen an den Eigentumserwerb nicht mit der Realität der Lizenzvereinbarungen übereinstimmen, was zu einem Verlust des Zugangs ohne Entschädigung oder Alternativen führt.

Analyse und zukünftige Auswirkungen

Ökonomisch und rechtlich wird Kaliforniens AB 2426 als eine wichtige Entwicklung in der Regulierung digitaler Waren angesehen. Experten glauben, dass das Gesetz das Vertrauen der Verbraucher in digitale Transaktionen stärken wird, was möglicherweise das Vertrauen in Online-Käufe von Büchern, Filmen und Videospielen steigert. Doug Isenberg, ein Experte für digitales Recht, merkte an, dass diese Gesetzgebung die Frustration der Verbraucher verringern und zu mehr Transparenz im Markt führen könnte.

Für Anbieter digitaler Inhalte, insbesondere große Plattformen wie Amazon, Apple und Google, könnte das neue Gesetz zu höheren Compliance-Kosten führen, da sie ihre Geschäftsmodelle anpassen und klar offenlegen müssen, wann ein Kauf tatsächlich eine Lizenz und nicht Eigentum ist. Einige Analysten erwarten kurzfristige Volatilität bei den Aktienkursen von Unternehmen, die stark auf digitale Medienverkäufe angewiesen sind, obwohl die langfristige Perspektive darauf hinweist, dass sich der Markt stabilisieren wird, da die Verbraucher Vertrauen in ihre Käufe gewinnen.

Quantitative Analysten prognostizieren außerdem, dass das neue Gesetz Innovationen bei Geschäftsmodellen fördern könnte, was zu hybriden Eigentums- und Lizenzstrategien oder der Einführung von Premium-Preismodellen führen könnte, die dauerhafte Downloads anbieten. Dies könnte neue Einnahmequellen für Unternehmen digitaler Inhalte schaffen und Verbrauchern klarere Entscheidungen ermöglichen.

Fazit

Kaliforniens AB 2426 stellt einen bedeutenden Fortschritt im Schutz der Verbraucherrechte im digitalen Markt dar. Durch die Verpflichtung zu klaren Offenlegungen und das Verbot irreführender Verkaufspraktiken zielt das Gesetz darauf ab, eine fairere und transparentere Umgebung für digitale Transaktionen zu schaffen. Da der digitale Markt weiterhin wächst, könnte diese Gesetzgebung einen Präzedenzfall für andere Staaten setzen und größere Diskussionen über den Verbraucherschutz im digitalen Zeitalter anstoßen.