Chinas Oberster Gerichtshof urteilt gegen ByteDance in einem wichtigen Fall von Code-Plagiat im Wert von 11,3 Millionen Dollar

ByteDance wegen Code-Diebstahls schuldig befunden: Urteil des Obersten Chinesischen Gerichtshofs ist ein Meilenstein

In einem fast vier Jahre dauernden Rechtsstreit hat Meishe Technology ihren Prozess gegen ByteDance, die Mutterfirma von TikTok und anderer Apps, gewonnen. Der Fall, in dem es um großen Code-Diebstahl in acht ByteDance-Produkten ging, darunter Douyin, CapCut und Faceu, wurde vom Obersten Volksgerichtshof Chinas endgültig entschieden.

Der Streit begann im Mai 2021, als Meishe feststellte, dass Douyins Funktionen zur Audio- und Videobearbeitung große Teile des Codes enthielten, die mit Meishes eigener Software, dem Meishe SDK, identisch waren. Weitere Untersuchungen zeigten, dass auch andere Softwareprodukte von ByteDance, darunter Jianying (CapCut), Volcano Engine VESDK und andere, kopierten Code enthielten. Meishe reichte Klagen beim Gericht für geistiges Eigentum in Peking und beim Obersten Volksgerichtshof in Peking ein und warf ByteDance Urheberrechtsverletzung und widerrechtliche Aneignung von Geschäftsgeheimnissen vor.

Im Juni 2023 und Mai 2024 entschieden die unteren Gerichte zugunsten von Meishe und ordneten an, dass ByteDance sich entschuldigen und Schadenersatz in Höhe von etwa 26,7 Millionen Yuan (3,7 Millionen US-Dollar) zahlen muss. ByteDance legte beim Obersten Gerichtshof Berufung ein, der das Urteil wegen Rechtsverletzung nicht nur bestätigte, sondern auch den Schadenersatz auf 82,7 Millionen Yuan (11,3 Millionen US-Dollar) erhöhte. Das Gericht stellte fest, dass ByteDance sich absichtlich geweigert hatte, seinen Quellcode zur Überprüfung vorzulegen, und eine forensische Analyse bestätigte die unbefugte Vervielfältigung durch Dekompilierungstechniken.

Das endgültige Urteil verpflichtet ByteDance, die Urheberrechtsverletzung sofort einzustellen, sich öffentlich zu entschuldigen und die Verletzung von Geschäftsgeheimnissen im Zusammenhang mit der Technologie von Meishe zu unterlassen.

Wichtige Erkenntnisse

1. ByteDance für schuldig befunden: Der Oberste Gerichtshof bestätigte frühere Urteile, wonach ByteDance und seine verbundenen Unternehmen illegal Softwarecode von Meishe kopiert haben.
2. Hohe Strafen: Der zugesprochene Schadenersatz wurde von 26,7 Millionen Yuan auf 82,7 Millionen Yuan erhöht, was die Schwere des Verstoßes widerspiegelt.
3. Stärkung des Software-Urheberrechts: Das Urteil unterstreicht die Bedeutung des Schutzes geistigen Eigentums (IP) in der Softwareindustrie und schafft einen Präzedenzfall für zukünftige Fälle.
4. Auswirkungen auf die Branche: Der Fall wirft Fragen zu Mitarbeiterwechseln zwischen Technologieunternehmen auf und verdeutlicht die Risiken einer unbeabsichtigten oder absichtlichen Codeübertragung.
5. Reaktion von ByteDance: Das Unternehmen räumte ein, dass ein ehemaliger Meishe-Ingenieur, der später zu ByteDance wechselte, einen kleinen Teil des Codes wiederverwendet hatte, was zu der Verletzung führte. Der Mitarbeiter hat das Unternehmen inzwischen verlassen.

Tiefe Analyse: Was dies für die Technologiebranche bedeutet

Dieser Rechtsstreit hat weitreichende Folgen für die Softwareentwicklung und die Technologiebranche, insbesondere in China, wo Streitigkeiten über geistiges Eigentum immer häufiger werden.

1. Die Rolle ehemaliger Mitarbeiter bei IP-Streitigkeiten

Ein Schlüsselelement in diesem Fall war, dass ein ehemaliger Meishe-Ingenieur zu ByteDance wechselte und Teile seiner früheren Arbeit wiederverwendete. Obwohl ByteDance argumentierte, dass der wiederholte Code nur 0,8 % der gesamten Codebasis von Douyin ausmachte, entschied das Gericht, dass selbst dieser kleine Teil eine Verletzung darstellte.

Dies wirft größere Fragen auf: Inwieweit "besitzt" ein Entwickler das Wissen, das er in einem Unternehmen erwirbt? In Branchen wie der Automobil- und der Pharmaindustrie wechseln Mitarbeiter regelmäßig zwischen Wettbewerbern, doch die Gesetze zum Schutz geistigen Eigentums sind unterschiedlich.

2. Zunehmende Kontrolle von Tech-Giganten

ByteDance, eines der einflussreichsten Technologieunternehmen der Welt, sieht sich nun einer verstärkten Kontrolle seiner Geschäftspraktiken ausgesetzt. Dieser Fall reiht sich in eine wachsende Liste von Rechtsstreitigkeiten ein, in denen es um Verletzungen des geistigen Eigentums, Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes und regulatorische Herausforderungen geht. Für kleinere Unternehmen wie Meishe gibt dieses Urteil Hoffnung, dass der Rechtsschutz gleiche Wettbewerbsbedingungen gegenüber Konzernen schaffen kann.

3. Verstärkter Urheberrechtsschutz in China

China galt traditionell als nachsichtig bei der Durchsetzung des Softwareurheberrechts, aber dieser Fall signalisiert einen Wandel. Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die Strafen aufrechtzuerhalten und zu erhöhen, deutet auf eine stärkere Durchsetzung der Rechte an geistigem Eigentum hin, wodurch China an globale IP-Standards angepasst wird.

Für Unternehmen, die in China tätig sind, bedeutet diese Entscheidung, dass sie die Einhaltung der Softwareurheberrechtsgesetze sicherstellen und strengere interne Audits durchführen müssen, um die unbefugte Wiederverwendung von Code zu verhindern.

Hätten Sie's gewusst?

• Softwareurheberrecht vs. Algorithmus-Schutz: Während Algorithmen selbst nicht urheberrechtlich geschützt werden können, ist der tatsächlich geschriebene Code zur Implementierung eines Algorithmus durch Urheberrechtsgesetze geschützt. Das bedeutet, dass zwar die Idee hinter einer Funktion repliziert werden kann, aber die spezifische Codestruktur nicht.
• Code-Plagiatserkennung: In diesem Fall wurden fortschrittliche forensische Werkzeuge wie Code-Fingerprinting, lexikalische Analyse und Funktionssignaturabgleich verwendet, um die unbefugte Nutzung von Meishe-Code durch ByteDance nachzuweisen.
• Globale Präzedenzfälle: Technologiegiganten wie Google, Microsoft und Apple waren mit ähnlichen Klagen wegen Code-Diebstahls konfrontiert, was dieses Urteil zu einem Teil einer globalen Diskussion über die Durchsetzung des Softwareurheberrechts macht.
• Wirtschaftliche Auswirkungen von Urheberrechtsverletzungen: Schätzungen zufolge kostet Softwarepiraterie die globale Technologiebranche jährlich Milliarden von Dollar und beeinträchtigt Innovation und fairen Wettbewerb.

Meishes Sieg gegen ByteDance ist einer der größten Fälle von Urheberrechtsverletzungen bei Software in der Geschichte Chinas. Das Urteil schafft einen starken Präzedenzfall für zukünftige IP-Streitigkeiten in der Softwareindustrie und unterstreicht die Bedeutung von Code-Originalität und rechtlicher Compliance. Da Technologieunternehmen weiter expandieren und innovativ sind, dient dieser Fall als Erinnerung daran, dass Rechte an geistigem Eigentum wichtiger denn je sind, um einen fairen Wettbewerb im digitalen Zeitalter zu gewährleisten.