Chinas Hochschulüberfluss schafft eine überqualifizierte, unterbeschäftigte Belegschaft

Chinas überqualifizierte Arbeitskräfte: Ein Wettrüsten der Abschlüsse ohne klaren Gewinner

Die hochriskante Rekrutierung, die eine Debatte auslöste

HaidiLao, eine der bekanntesten Hot-Pot-Restaurantketten Chinas, machte kürzlich Schlagzeilen mit der Einstellung von Essenslieferanten mit Abschlüssen von den besten Universitäten des Landes – 985- und 211-Institutionen, vergleichbar mit Ivy League oder Oxbridge. Die Jobanforderungen? Die Fähigkeit, ein Elektrofahrrad zu fahren und grundlegende Gesundheitsstandards für die Lebensmittelbranche zu erfüllen. Das Angebot? Ein Gehalt von 900–1.200 € pro Monat, zuzüglich eines zusätzlichen monatlichen Stipendiums von 150–250 € für Hochschulabsolventen.

Die Gegenreaktion erfolgte sofort. Die sozialen Medien explodierten mit Debatten über verschwendetes Talent, sinkende Chancen für Absolventen und das umfassendere Problem der Bildungsinflation auf dem chinesischen Arbeitsmarkt. Kritiker stellten in Frage, warum Top-Absolventen um Rollen konkurrieren, die traditionell als gering qualifiziert gelten. Verteidiger wiesen jedoch darauf hin, dass HaidiLao klare Karrierewege bietet, mit Management-Trainingsprogrammen, die darauf ausgelegt sind, leistungsstarke Mitarbeiter schnell in Führungspositionen im Unternehmen zu befördern.

Diese Episode ist jedoch symptomatisch für ein viel größeres Problem: China produziert mehr hochqualifizierte Absolventen, als seine Wirtschaft aufnehmen kann, was zu einer Flut von überqualifizierten Arbeitskräften in einem Markt führt, der zunehmend Erfahrung über Bildung schätzt.

Die Zahlen zeichnen ein düsteres Bild

Im Jahr 2024 traten in China rekordverdächtige 11,79 Millionen Hochschulabsolventen in den Arbeitsmarkt ein. Vergleicht man dies mit dem sich verlangsamenden Wirtschaftswachstum des Landes und einer Entlassungswelle in den Bereichen Technologie, Finanzen und Immobilien, wird das Ergebnis deutlich – es gibt nicht genügend hochbezahlte, hochqualifizierte Arbeitsplätze, um alle unterzubringen.

• Die Zahl der Master-Absolventen hat in einigen Bereichen inzwischen die Zahl der Bachelor-Absolventen übertroffen, so das Bildungsministerium.
• Aufsehenerregende Fälle von promovierten Absolventen, die gering bezahlte Jobs wie Essenslieferung und Haushaltshilfe annehmen, sind immer häufiger geworden.
• Eine Umfrage aus dem Jahr 2023 ergab, dass fast 45 % der chinesischen Hochschulabsolventen glaubten, dass ihre Jobs keinen Abschluss erforderten, was eine erhebliche Unterbeschäftigung widerspiegelt.

Dies ist nicht nur ein soziales Problem – es ist ein wirtschaftliches. Ein Überangebot an Hochschulabsolventen bedeutet, dass Unternehmen die Einstellungsstandards erhöhen können, ohne die Gehälter zu erhöhen, was zu einem intensiven Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt und stagnierendem Lohnwachstum führt.

Das Wettrüsten der Abschlüsse: Wenn mehr Bildung keinen Erfolg garantiert

Chinas Bildungssystem ist seit langem ein hart umkämpftes Schlachtfeld, in dem Familien stark in private Nachhilfe und Prüfungsvorbereitung investieren. Der Nutzen sollte klar sein: einen Platz an einer Top-Universität sichern und dann einen stabilen, gut bezahlten Job bekommen. Aber diese Gleichung stimmt nicht mehr.

Die staatliche Einstellung hat sich verlangsamt, staatliche Unternehmen haben die Rekrutierung reduziert und private Unternehmen bevorzugen zunehmend praktische Fähigkeiten gegenüber akademischen Zeugnissen. Hochfliegende Absolventen befinden sich nun im selben Jobpool wie diejenigen von weniger bekannten Institutionen, mit wenigen aussagekräftigen Unterscheidungsmerkmalen außer ihren Abschlüssen.

Diese Verschiebung drängt Absolventen dazu, einen Aufbaustudiengang anzustreben, in der Hoffnung, sich von der Masse abzuheben – aber da immer mehr Studenten diesem Weg folgen, wird auch der Wert eines Master- oder sogar eines Doktortitels untergraben.

Warum Arbeitgeber die Messlatte höher legen

Einige Beobachter argumentieren, dass Unternehmen wie HaidiLao lediglich auf den Markt reagieren. Angesichts eines Überangebots an hochgebildeten Bewerbern können es sich Unternehmen leisten, selbst bei Einstiegspositionen wählerischer zu sein.

Unternehmen profitieren in mehrfacher Hinsicht von dieser Flut:

• Höher qualifizierte Arbeitskräfte zu niedrigeren Löhnen: Wenn Top-Absolventen bereit sind, Jobs der unteren Kategorie anzunehmen, können Unternehmen die Servicequalität aufrechterhalten, ohne die Kosten zu erhöhen.
• Geringere Fluktuation: Überqualifizierte Mitarbeiter nehmen diese Jobs möglicherweise zunächst aus der Not heraus an, könnten aber länger bleiben, wenn sie die richtigen Anreize und Karrierewege erhalten.
• Employer Branding: Die Einstellung von Absolventen von Eliteuniversitäten verbessert den Ruf des Unternehmens, selbst für Rollen im Dienstleistungssektor.

Für viele Unternehmen besteht das Ziel nicht darin, 985/211-Absolventen für immer in Lieferrollen zu halten – es geht darum, High-Potential-Kandidaten zu filtern und schnell in Führungspositionen zu befördern. Ob sich diese Versprechen jedoch in die Realität umsetzen lassen, bleibt eine offene Frage.

Was dies für Investoren und politische Entscheidungsträger bedeutet

Für ausländische Investoren, die den chinesischen Arbeitsmarkt betrachten, signalisiert der Aufstieg überqualifizierter Arbeitskräfte sowohl Chancen als auch Risiken.

Chancen:

• Expansion der Berufs- und alternativen Bildung: Da traditionelle Abschlüsse an Wert verlieren, besteht eine wachsende Nachfrage nach spezialisierter Ausbildung in qualifizierten Berufen und digitalen Berufen.
• Outsourcing und Arbeitsarbitrage: Unternehmen können auf hochqualifizierte, aber unterausgelastete Arbeitskräfte zu geringeren Kosten zugreifen.
• Unternehmerisches Potenzial: Der Mangel an traditionellen Arbeitsplätzen könnte mehr Absolventen in Start-ups und freiberufliche Tätigkeiten drängen und neue Geschäftsökosysteme schaffen.

Risiken:

• Lohnstagnation und soziale Instabilität: Eine frustrierte, unterbeschäftigte Absolventenklasse könnte zu vermehrter Unzufriedenheit und sozialen Unruhen führen, die möglicherweise politische Entscheidungen beeinflussen.
• Sinkende Konsumausgaben: Junge Arbeitnehmer, die mit Arbeitsplatzunsicherheit und Einkommenswachstum zu kämpfen haben, geben möglicherweise weniger aus, was sich auf Sektoren auswirkt, die auf diskretionäre Ausgaben angewiesen sind.
• Veränderungen in der Einwanderung und Talentmobilität: Chinas hochqualifizierte Arbeitskräfte suchen möglicherweise zunehmend im Ausland nach besseren Möglichkeiten, was zu einer Abwanderung von Talenten führt.

Die harte Realität: Es ist ein Käufermarkt für Talente

Die HaidiLao-Kontroverse unterstreicht eine grundlegende Verschiebung auf dem chinesischen Arbeitsmarkt: Hohe Bildung garantiert nicht mehr hohen Status oder hohe Bezahlung. Stattdessen nutzen Arbeitgeber das Überangebot an Abschlüssen zu ihrem Vorteil und erhöhen die Einstellungsanforderungen, ohne unbedingt bessere Gehälter oder Arbeitsplatzsicherheit anzubieten.

Für Absolventen bedeutet dies, die Erwartungen neu zu kalibrieren und alternative Karrierewege in Betracht zu ziehen. Für Unternehmen bedeutet dies Zugang zu einer gebildeten Belegschaft zu beispielloser Erschwinglichkeit. Und für politische Entscheidungsträger bedeutet dies, die wachsende Kluft zwischen Bildungsniveau und tatsächlicher Marktnachfrage zu beseitigen.

Am Ende entscheidet der Markt. Und im Moment sagt der Markt Chinas Hochschulabsolventen: Ein Abschluss allein reicht nicht mehr aus.