Die Mythen entlarven: Warum hohe Arzneimittelpreise in den USA nicht nur durch F&E-Kosten gerechtfertigt sind

Debatte über Arzneipreise: Der Mythos von "disproportionalen F&E-Kosten" entlarvt

Im Jahr 2023 investierte die globale Pharmaindustrie schätzungsweise 260 Milliarden Dollar in Forschung und Entwicklung (F&E). Die Vereinigten Staaten, ein dominierender Markt, trugen etwa 90 Milliarden Dollar bei, was ungefähr 35 % des globalen Gesamtbetrags entspricht. Die hohen Investitionen der USA in die pharmazeutische F&E, die von großen Unternehmen wie Merck, Johnson & Johnson und Pfizer vorangetrieben werden, werden oft als Hauptgrund für die deutlich höheren Arzneipreise im Land genannt. In einem aktuellen Twitter-Beitrag äußerte Elon Musk ebenfalls seine Unterstützung für die Position der Pharmaindustrie hinsichtlich der hohen Arzneipreise in den USA und argumentierte, dass diese Kosten notwendig seien, um den überproportionalen Anteil des Landes an den globalen F&E-Bemühungen zu finanzieren. Die Behauptung, dass hohe Arzneipreise notwendig sind, um massive F&E-Investitionen zurückzugewinnen, da andere Länder "kostenlos mitfahren", vereinfacht jedoch ein komplexes Thema.

Dieser Artikel untersucht die Faktoren, die zu den hohen Arzneipreisen in den USA führen, hinterfragt die Rechtfertigung der Industrie und hebt den Einfluss staatlicher Interventionen auf die Senkung der Medikamentenkosten hervor.

Wichtige Erkenntnisse

1. Hohe Arzneipreise in den USA: Verschreibungspflichtige Medikamente sind in den USA zwei- bis dreimal so teuer wie in anderen entwickelten Ländern, was hauptsächlich auf das Fehlen staatlicher Preisregulierung, Patentschutz und den marktorientierten Ansatz des US-Gesundheitssystems zurückzuführen ist.
2. Das Argument der F&E-Kosten: Die Pharmaindustrie rechtfertigt die hohen Arzneipreise in den USA mit den massiven Investitionen in F&E und behauptet, andere Länder würden kostenlos von den US-Innovationen profitieren. Dieses Argument wird jedoch durch die hohen Gewinnmargen der Industrie und die beträchtlichen Ausgaben für Marketing und Managementgehälter untergraben.
3. Staatliche Intervention: Jüngste politische Änderungen, wie die Maßnahmen der Biden-Administration zur Verhandlung niedrigerer Arzneipreise über Medicare, zeigen, dass staatliche Intervention die Kosten senken kann, ohne die Innovation zu behindern, und die Position der Branche in Frage stellen.
4. Internationale Vergleiche: Länder wie Kanada, das Vereinigte Königreich und Deutschland verhandeln Arzneipreise und stellen sicher, dass Medikamente erschwinglich sind, während sie weiterhin von pharmazeutischen Innovationen profitieren. Diese Länder beweisen, dass niedrigere Arzneipreise und kontinuierliche Innovation koexistieren können.

Tiefenanalyse

Die Behauptung der US-Pharmaindustrie, dass hohe inländische Preise notwendig sind, um globale F&E zu finanzieren, beruht auf mehreren Annahmen, die bei näherer Betrachtung nicht haltbar sind. Es stimmt zwar, dass die USA stark in pharmazeutische F&E investieren und im Jahr 2023 90 Milliarden Dollar ausgeben, andere entwickelte Länder, einschließlich Europa und Japan, tragen jedoch ebenfalls erheblich bei. Allein Europa investierte im selben Jahr etwa 50 Milliarden Dollar in pharmazeutische F&E.

Darüber hinaus wird die Erzählung, dass US-Verbraucher mehr für Medikamente zahlen, um globale Innovationen zu unterstützen, den erheblichen Gewinnen der Pharmaunternehmen nicht gerecht. Von 2006 bis 2015 erzielten große Pharmaunternehmen durchschnittliche Gewinnmargen von 15 % bis 20 %, die weit über den Durchschnittsmargen vieler anderer Branchen lagen. Beispielsweise berichteten nicht-pharmazeutische Unternehmen im S&P 500 während desselben Zeitraums von durchschnittlichen Gewinnmargen zwischen 4 % und 9 %. Diese hohen Margen deuten darauf hin, dass Pharmaunternehmen nicht nur F&E-Kosten decken, sondern auch erhebliche Gewinne erzielen.

Darüber hinaus wird ein erheblicher Teil des Umsatzes der Pharmaunternehmen für Marketing, Managementgehälter und Ausschüttungen an Aktionäre verwendet, anstatt in F&E reinvestiert zu werden. Dies wirft Fragen zur Rechtfertigung der hohen Arzneipreise in den USA auf. Wenn das Hauptziel darin besteht, die F&E-Kosten zurückzugewinnen, warum sind die Gewinne dann so viel höher als in anderen Branchen, und warum geben Pharmaunternehmen so viel für Aktivitäten aus, die nichts mit F&E zu tun haben?

Die Rolle staatlicher Interventionen stellt ebenfalls die Erzählung der Industrie in Frage. Das Inflationsminderungs-Gesetz der Biden-Administration ermöglicht es Medicare, Arzneipreise auszuhandeln, was voraussichtlich die Kosten für hochpreisige Medikamente senken wird. Diese Regelung zeigt, dass es möglich ist, Arzneipreise zu senken, ohne die pharmazeutische Innovation zu untergraben, und widerspricht der Idee, dass hohe Preise die einzige Möglichkeit sind, F&E-Investitionen aufrechtzuerhalten. Zusätzlich begrenzt das Gesetz die Eigenanteile für Medicare-Begünstigte, was weiter zeigt, dass politische Eingriffe Medikamente erschwinglicher machen können.

Wussten Sie schon?

• In den USA kann eine Ampulle Insulin etwa 98 Dollar kosten, während sie in Kanada ca. 12 Dollar kostet. Ähnlich können Hepatitis-C-Behandlungen in den USA über 84.000 Dollar kosten, während sie in Ländern wie dem Vereinigten Königreich aufgrund von Regierungsverhandlungen deutlich günstiger sind.
• Pharmaunternehmen in anderen Ländern mit regulierten Arzneipreisen, wie Deutschland und Australien, arbeiten weiterhin profitabel, obwohl sie für dieselben Medikamente, die in den USA verkauft werden, viel niedrigere Preise verlangen.
• Die durchschnittliche Gewinnmarge der 25 größten Pharmaunternehmen lag bei etwa 20,1 %, was deutlich höher ist als in vielen anderen Sektoren und damit das Argument in Frage stellt, dass hohe Arzneipreise ausschließlich auf F&E-Kosten zurückzuführen sind.

Fazit

Die Argumentation der US-Pharmaindustrie, dass hohe inländische Arzneipreise notwendig sind, um überproportionale F&E-Kosten zu decken, während andere Länder "kostenlos mitfahren", ist irreführend. Zwar sind F&E-Kosten ohne Zweifel hoch, doch die erheblichen Gewinne der Industrie, die hohen Ausgaben für Marketing und Managementgehälter sowie die Existenz niedrigerer Arzneipreise in anderen Ländern legen nahe, dass hohe Preise in den USA eher durch Gewinnmaximierung als durch die Notwendigkeit zur Aufrechterhaltung globaler Innovationen bedingt sind.

Staatliche Interventionen, wie die Verhandlungen über Medicare der Biden-Administration, haben sich als wirksames Mittel zur Senkung der Arzneipreise ohne Beeinträchtigung der Innovation erwiesen. Dies deutet darauf hin, dass die Pharmaindustrie mehr tun könnte, um lebensrettende Medikamente sowohl in den USA als auch global erschwinglich zu machen.