E-Bike-Akku-Inferno: Globale Krise löst eine Revolution in der Branche aus, während die Zahl der Todesopfer steigt
Globale E-Bike-Batteriekrise verschärft sich: Sicherheitsbedenken prägen die Branche angesichts steigender Vorfälle
Ein tödlicher Brand in Peking letzte Woche hat die wachsende Krise der E-Bike-Batteriesicherheit erneut ins Rampenlicht gerückt. Der Vorfall vom 7. Dezember, bei dem ein Mensch ums Leben kam und vier weitere verletzt wurden, ereignete sich, als ein Lithium-Ionen-Akku in einem E-Bike defekt war und in den frühen Morgenstunden in einem Wohngebäude einen Brand auslöste. Die Brandschutzbehörden weisen darauf hin, dass viele solcher Vorfälle nicht gemeldet werden, was darauf hindeutet, dass die tatsächlichen Zahlen deutlich höher liegen könnten als die offiziellen Statistiken.
Nach Angaben der chinesischen Nationalen Feuerwehr- und Rettungsadministration hat das Land in den letzten fünf Jahren einen alarmierenden Anstieg von Bränden im Zusammenhang mit E-Bikes verzeichnet. Von nur sieben größeren Vorfällen im Jahr 2019 stieg die Zahl 2020 auf elf. Bis 2021 verzeichneten die Behörden rund 18.000 Brände mit 57 Todesopfern. Die Situation hat sich weiter verschlechtert, wobei 2023 über 21.000 Vorfälle zu verzeichnen waren – ein deutlicher Anstieg um 17,4 % gegenüber dem Vorjahr, nach einem Anstieg um 23,4 % im Jahr 2022.
Die Krise beschränkt sich nicht auf China. In New York City meldeten die Feuerwehrbeamten allein im Jahr 2022 216 Brände durch Lithium-Ionen-Batterien, die 142 Verletzte und sechs Tote zur Folge hatten. Bis Mitte 2023 verzeichnete die Stadt bereits 89 Brände mit 13 Todesopfern. Die US-amerikanische Verbraucherschutzkommission (CPSC) ermittelte zwischen 2017 und 2021 sechs Todesfälle im Zusammenhang mit Bränden von E-Mobilitätsgeräten. In Europa, insbesondere im Vereinigten Königreich, rückten die Feuerwehren 2022 zu 227 Bränden von E-Bikes und E-Scootern aus. Die Londoner Feuerwehr rückt mittlerweile jeden zweiten Tag zu E-Bike-Bränden aus, was einen Anstieg um 78 % im Jahr 2023 bedeutet.
Zwei aktuelle Fälle verdeutlichen die Schwere der Lage. Im Mai 2023 kamen fünf Menschen im Bezirk Haizhu in Guangzhou ums Leben, als ein Bewohner einen E-Bike-Lithium-Akku zum Aufladen mit ins Haus nahm. Einen Monat zuvor starben im Bezirk Fengtai in Peking zwei Menschen und einer wurde bei einem ähnlichen Vorfall verletzt.
Brandschutzexperten erklären, dass die Ursache in der komplexen Chemie von Lithiumbatterien liegt. Bei einem Defekt kann es bei diesen Batterien zu einem sogenannten "thermischen Durchgehen" kommen, bei dem die Innentemperatur innerhalb von Sekunden auf 1000 °C ansteigen kann. Der Prozess beginnt mit der Bildung von Lithiumbäumchen (Dendriten), die interne Separatoren durchstechen und Kurzschlüsse verursachen können. Die daraus resultierenden Brände sind besonders gefährlich, da sie einen giftigen Cocktail aus Gasen, darunter Kohlenmonoxid und Sulfide, freisetzen und innerhalb von nur 30 Sekunden 300 °C erreichen können.
Zu den Faktoren, die zu Batteriefehlern beitragen, gehören unsachgemäße Ladeverfahren, Batteriealterung, Schäden durch Laden bei niedrigen Temperaturen und die Verwendung nicht zertifizierter oder minderwertiger Komponenten. Das Problem wird dadurch verschärft, dass Brände auftreten können, unabhängig davon, ob die Batterie gerade geladen wird, in Gebrauch ist oder einfach nur gelagert wird.
Die Marktauswirkungen dieser Krise verändern die Branchenlandschaft. Während chinesische Hersteller wie Yadea Group Holdings Ltd. und Aima Technology Group Co. Ltd. eine bedeutende globale Präsenz haben, konzentriert sich ihre Dominanz hauptsächlich auf die asiatisch-pazifische Region. In Europa und den Vereinigten Staaten halten lokale Marken wie Giant Manufacturing Co. Ltd., Kalkhoff Werke GmbH, Riese & Müller und Trek Bicycle Corporation erhebliche Marktanteile. Ein bemerkenswerter Vorfall in Hannover mit einem E-Bike chinesischer Herstellung und ein weiterer in Berlin, der die Wohnung eines Studenten betraf, zeigen, dass die Sicherheitsbedenken die Herstellerherkunft übersteigen.
Aktuelle Analysen aus Investorensicht deuten auf mehrere aufkommende Trends hin. Die Branche, die bis 2030 voraussichtlich über 120 Milliarden US-Dollar erreichen wird, steht vor Herausforderungen und Chancen. Probleme mit dem Verbrauchervertrauen könnten die Akzeptanz in wichtigen Märkten verlangsamen, während die Nachfrage nach sichereren, zertifizierten Batterien neue Marktchancen schafft. Frühzeitige Anwender robuster Compliance-Systeme könnten Wettbewerbsvorteile erzielen, da die Vorschriften verschärft werden.
Die Rechtslandschaft entwickelt sich weiter, wobei Hersteller und Einzelhändler möglicherweise mit kostspieligen Vergleichen konfrontiert sind. Die Versicherungsprämien für E-Bike-Verkäufer steigen, was Chancen für spezialisierte Versicherungsprodukte schafft. Der Bereich der grünen Finanzen gewinnt zunehmend an Bedeutung, wobei ESG-orientierte Investoren auf sicherere und nachhaltigere Batteriepraktiken drängen.
Weltweit reagieren Aufsichtsbehörden mit beispiellosen Maßnahmen. Im Juli 2024 unterzeichnete der Gouverneur von New York ein Gesetz, das den Verkauf unsicherer E-Bike-Batterien verbietet und strenge Sicherheitsstandards implementiert. Ähnliche Initiativen entstehen in ganz Europa, wo die Behörden auf verbesserte Sicherheitsprotokolle und strengere Zertifizierungsanforderungen drängen, darunter UL 2271 für Batterien und UL 2849 für elektrische Systeme.
Branchenexperten empfehlen umfassende Sicherheitsmaßnahmen, darunter das Vermeiden des Ladens in Innenräumen, die Gewährleistung einer ausreichenden Belüftung, die Begrenzung der Ladezeit auf unter 10 Stunden und das Zulassen von 1-2 Stunden Abkühlzeit nach dem Fahren, insbesondere in den Sommermonaten. Bei der Langzeitlagerung sollten Batterien von Fahrzeugen getrennt werden, und alle Wartungsarbeiten sollten von qualifizierten Fachkräften mit zertifizierten Teilen durchgeführt werden.
Die Forschungs- und Entwicklungsarbeiten konzentrieren sich auf mehrere vielversprechende Richtungen. Wissenschaftler arbeiten an sichereren Separatormaterialien, Festkörperelektrolyten und fortschrittlichen Batteriemanagementsystemen. Einige sagen die Entstehung von feuerfesten Hausladeboxen und schützenden Batteriegehäusen als gefragte Zubehörteile voraus.
Die Zukunft könnte eine umfassende Umstrukturierung der Branche mit sich bringen, mit einem wahrscheinlichen Anstieg der heimischen Batterieproduktion in westlichen Märkten und der Ausweitung von Batterie-Recyclingprogrammen. Der Versicherungssektor wird voraussichtlich wachsen und spezielle Versicherungsleistungen für hochwertige E-Bikes und zertifizierte Batterien anbieten. Öffentlichkeitskampagnen werden wahrscheinlich dazu beitragen, den Rückgang nicht konformer, minderwertiger Produkte zu beschleunigen.
Trotz dieser Herausforderungen bleibt die grundlegende Attraktivität von E-Bikes als nachhaltige Lösungen für den städtischen Verkehr stark. Branchenexperten glauben, dass die aktuelle Krise letztendlich zu sichereren Produkten und robusteren Sicherheitsstandards führen wird, obwohl dieser Wandel mit Marktkonzentration und höheren Produktionskosten verbunden sein kann.
Der Weg nach vorn erfordert koordinierte Anstrengungen von Herstellern, Aufsichtsbehörden und Verbrauchern. Gewinner in diesem sich entwickelnden Markt werden wahrscheinlich Unternehmen sein, die sich auf Sicherheitsinnovationen und die Einhaltung strenger Vorschriften konzentrieren, während Unternehmen, die sich nicht an neue Sicherheitsstandards anpassen, vor erheblichen Herausforderungen oder einem Ausscheiden vom Markt stehen könnten.