Evoniks mutiger Umbau: 7.000 Stellen auf dem Spiel, 12 Mrd. € Vision für nachhaltige Innovation

Was geschah?

Am 1. April 2025 wird die Evonik Industries AG, ein führendes deutsches Spezialchemieunternehmen, eine umfassende Umstrukturierung einleiten. Ziel ist es, die Effizienz zu steigern, sich an veränderte globale Marktbedingungen anzupassen und die langfristige Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Das Unternehmen wird seine Aktivitäten in zwei Kerngeschäftsfelder zusammenfassen, die jeweils einen Jahresumsatz von ca. 6 Milliarden Euro erwirtschaften sollen:

1. Kundenspezifische Lösungen: Dieses Segment mit rund 7.000 Mitarbeitern konzentriert sich auf innovationsgetriebene und hochrentable Lösungen für Nischenmärkte, darunter Additive für Lacke, Kosmetik und Pharmazeutika.
2. Hochentwickelte Technologien: Dieses effizienzorientierte Segment beschäftigt etwa 8.000 Mitarbeiter und spezialisiert sich auf Hochleistungskunststoffe und Wasserstoffperoxid. Der Fokus liegt auf der Optimierung der Cashflow-Generierung und operativen Exzellenz.

Im Rahmen der Umstrukturierung wird Evonik seine Management-Hierarchie von 10 auf 6 Führungsebenen verschlanken. Außerdem werden 3.500 von 8.500 bestehenden Abteilungen abgebaut, was sich potenziell auf bis zu 7.000 Stellen von insgesamt 32.000 Mitarbeitern auswirken könnte. Das Unternehmen plant außerdem, für sein Infrastrukturgeschäft, das derzeit rund 3.600 Mitarbeiter beschäftigt, externe Partner oder Joint Ventures zu suchen. Um ein agileres Unternehmen zu schaffen, wird Evonik ganze Divisionsebenen abschaffen, sodass Geschäftsbereiche direkt an die Vorstandsmitglieder berichten, um schnellere Entscheidungen und bessere Anpassungsfähigkeit zu gewährleisten.

Die personellen Veränderungen im Vorstand spiegeln einen Fokus auf globale Perspektiven, Innovation und operative Effizienz wider. Zwei neue Vorstandsmitglieder – Lauren Kjeldsen (51), die das Segment Kundenspezifische Lösungen, die Innovationsbemühungen und die Region Amerika betreuen wird, und Claudine Mollenkopf (58), die für Hochentwickelte Technologien, die Region Asien-Pazifik und die operative Exzellenz verantwortlich sein wird – verstärken die Führungsspitze. Gleichzeitig werden Harald Schwager (Stellvertretender Vorstandsvorsitzender), Johann-Caspar Gammelin und Joachim Dahm ausscheiden. Thomas Wessel bleibt zumindest bis 2028 Personalvorstand und sorgt so für stabile Führung in einer Zeit großer organisatorischer Veränderungen.

Zu den übergeordneten strategischen Zielen von Evonik gehört es, den Anteil der „Next Generation Solutions“ – nachhaltige, zukunftsorientierte Produkte – bis 2030 auf über 50 % des Gesamtumsatzes zu steigern und einen ausgewogenen regionalen Umsatzmix in Amerika, Asien und Europa zu erreichen. Das Unternehmen will seinen starken Fokus auf Forschung und Entwicklung im Heimatmarkt beibehalten und sich gleichzeitig sorgfältig an die zunehmende Deglobalisierung und den wachsenden Protektionismus anpassen.

Marktbeobachter bleiben vorsichtig. Obwohl das Unternehmen zuvor jährliche Kosteneinsparungen von 400 Millionen Euro anvisiert hatte, zeigt die Evonik-Aktie eine schwache Performance und steht unter Druck. Zum 16. Dezember 2024 lag der Aktienkurs bei rund 17,70 €, was einem Rückgang von ca. 0,9 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Einige Analysten prognostizieren weitere Rückgänge – möglicherweise von 18,28 € auf 12,87 €, ein Rückgang von etwa 29,58 % – wenn die Umstrukturierungsbemühungen des Unternehmens keine überzeugenden Ergebnisse in Bezug auf Effizienz, Innovation und nachhaltiges Wachstum liefern. Dennoch betont CEO Christian Kullmann einen bewussten, langfristigen Ansatz und erklärt, es werde „keine billigen Verkäufe“ geben. Er unterstreicht die Bedeutung eines starken technologischen Vorsprungs, insbesondere im chinesischen Markt. Er hebt auch den Bedarf an mehr internationaler und weiblicher Führung in der Spitze hervor.

Letztendlich zielt die Transformation von Evonik darauf ab, ein schlankeres, dynamischeres und global ausgewogeneres Unternehmen zu schaffen, das in einer komplexen, zunehmend protektionistischen Welt erfolgreich sein kann. Während Investoren und der Markt abwartend sind, schaffen die neu vorgestellte Struktur und das Führungsteam die Voraussetzungen für eine Zukunft, die von Agilität, Innovation und einem verstärkten Fokus auf Nachhaltigkeit geprägt ist.

Wichtigste Erkenntnisse

• Zwei neue Segmente: Evonik wird in Kundenspezifische Lösungen (7.000 Mitarbeiter, innovationsfokussiert, Additive für Nischenmärkte) und Hochentwickelte Technologien (8.000 Mitarbeiter, effizienzfokussiert, Hochleistungskunststoffe, Wasserstoffperoxid) umstrukturiert.
• Signifikante personelle und strukturelle Veränderungen: Bis zu 7.000 Stellen könnten betroffen sein, die Managementebenen werden von 10 auf 6 reduziert und 3.500 von 8.500 Abteilungen werden gestrichen.
• Führungswechsel: Zwei neue Vorstandsmitglieder, Lauren Kjeldsen und Claudine Mollenkopf, übernehmen Schlüsselpositionen, während drei leitende Angestellte ausscheiden. Thomas Wessel bleibt bis mindestens 2028 Personalvorstand.
• Strategische Ziele: Steigerung der Next Generation Solutions auf über 50 % des Umsatzes bis 2030, gleichmäßige Umsatzverteilung über Amerika, Asien und Europa und Aufrechterhaltung einer starken F&E im Inland.
• Marktskepsis: Obwohl die Umstrukturierung darauf abzielt, Agilität und Nachhaltigkeit zu fördern, bleiben die Investoren vorsichtig. Die Aktie war schwach, und die Analysten warten auf den Nachweis einer erfolgreichen Umsetzung, bevor sie ihre Einschätzung anpassen.

Tiefgehende Analyse

Die Umstrukturierung von Evonik signalisiert einen strategischen Wandel, der mit wichtigen Trends in der globalen Spezialchemiebranche übereinstimmt, in der nachhaltige Lösungen, geopolitische Spannungen und sich ändernde Kundenbedürfnisse die Wettbewerbslandschaft prägen. Indem sich Evonik auf nachhaltige „Next Generation Solutions“ und Innovationen bei kundenspezifischen Additiven für Lacke, Kosmetik und Pharmazeutika konzentriert, positioniert es sich als Premium-Anbieter, der für die Zukunft gerüstet ist und sich an veränderte Verbraucherpräferenzen und Umweltvorschriften anpassen kann.

Der Schwerpunkt des Segments Hochentwickelte Technologien auf Hochleistungskunststoffen und Wasserstoffperoxid nutzt Effizienz und eine konstante Cashflow-Generierung. Diese Grundchemikalien sind integraler Bestandteil verschiedener Branchen, darunter Automobil, Luft- und Raumfahrt und erneuerbare Energien. Die Straffung der Managementebenen und die direkte Berichterstattung der Geschäftsbereiche an die Vorstandsmitglieder sollten nicht nur die Kosten senken, sondern auch die Reaktionsfähigkeit auf Marktschwankungen erhöhen, insbesondere in Regionen wie dem asiatisch-pazifischen Raum, wo das Unternehmen einen technologischen Vorsprung behalten will.

Dennoch bestehen erhebliche Risiken bei der Umsetzung. Der Abbau von Tausenden von Arbeitsplätzen, die Umstrukturierung von Abteilungen und die Suche nach Infrastrukturpartnern werden den inneren Zusammenhalt und die Mitarbeitermoral auf die Probe stellen. Geopolitische Veränderungen und Handelshemmnisse bedeuten, dass Evonik seine Ambitionen für eine globale Diversifizierung sorgfältig mit den Realitäten des regionalen Protektionismus abwägen muss. Die strategische Entscheidung, die F&E im Inland zu verankern, sichert eine stabile Innovationspipeline, hängt aber auch von der Fähigkeit des Unternehmens ab, die heimische Forschung in global resonante Produkte umzusetzen.

Die Marktskepsis ist verständlich. Investoren haben gesehen, wie andere Chemiekonzerne nach großen Umstrukturierungen Schwierigkeiten hatten, die versprochenen Effizienzsteigerungen und das Wachstum zu realisieren. Angesichts der Prognosen weiterer Kursrückgänge muss Evonik greifbare Verbesserungen bei den EBITDA-Margen, der Akzeptanz nachhaltiger Produkte und den ausgeglichenen geografischen Umsätzen vorweisen. Wenn diese Schritte erfolgreich sind, könnte Evonik seine Erzählung als agiler, zukunftsorientierter Marktführer im Bereich der Spezialchemie neu definieren. Andernfalls könnten die bestehenden Marktzweifel zunehmen.

Wussten Sie schon?

• Regionale Ausgewogenheit: Evonikas Ziel, den Umsatz gleichmäßig auf Amerika, Asien und Europa zu verteilen, ist ein strategischer Versuch, eine Überabhängigkeit von einem einzigen Markt zu minimieren – eine Reaktion auf die sich verändernden Handelslandschaften der Welt und die zunehmenden protektionistischen Tendenzen.
• Nachhaltigkeitsambitionen: Bis 2030 soll über die Hälfte des Geschäfts von Evonik aus Next Generation Solutions stammen – nachhaltige Produkte, die strengeren Umweltstandards entsprechen und das Engagement des Unternehmens für grüne Innovationen widerspiegeln.
• Infrastrukturpartnerschaften: Der Plan des Unternehmens, Joint-Venture-Partner für sein Infrastrukturgeschäft (3.600 Mitarbeiter) zu finden, unterstreicht einen breiteren Branchentrend, sich auf Kernspezialitäten zu konzentrieren und bei Nebengeschäften mit externen Akteuren zusammenzuarbeiten.
• Von 10 auf 6 Managementebenen: Die Reduzierung der Anzahl der Managementebenen zielt nicht nur auf Kosteneinsparungen, sondern auch auf eine Beschleunigung der Entscheidungsfindung ab. Diese flachere Struktur soll die Anpassungsfähigkeit des Unternehmens an sich schnell ändernde Marktbedingungen verbessern.
• Langfristige Stabilität im Personalbereich: Die Beibehaltung von Thomas Wessel als Personalvorstand bis mindestens 2028 sorgt für Kontinuität in einer Zeit radikaler Veränderungen und gewährleistet eine stetige Begleitung bei Mitarbeiterübergängen, Unternehmenskultur und Personalentwicklung.

Im Wesentlichen ist Evonikas massive Umstrukturierungsmaßnahme ein Wagnis auf Anpassungsfähigkeit und Innovation in einem sich schnell entwickelnden Chemiemärkt. Mit neuer Führung, einem schärferen strategischen Fokus und einer schlankeren Struktur hofft das Unternehmen, sich für die kommenden Jahrzehnte einen Platz an der Spitze der nachhaltigen Spezialchemie zu sichern.