Trump-Regierung fordert Harvard-Unterlagen zu ausländischen Geldern und stoppt Milliarden an Fördergeldern
Harvard unter Beschuss: Trump-Regierung fordert ausgedehnte Aufzeichnungen über ausländische Gelder aus den letzten zehn Jahren
Die Trump-Regierung hat am Freitag offiziell von der Harvard University die Herausgabe umfassender Aufzeichnungen über ihre ausländischen Geldquellen und Beziehungen der letzten zehn Jahre gefordert. Sie droht mit dem Entzug von Milliarden an Fördergeldern und könnte so die Forschungslandschaft in den Vereinigten Staaten verändern.
Das Schreiben des Bildungsministeriums an den Präsidenten von Harvard vom 18. April setzte eine Frist von 30 Tagen für die Erfüllung der Forderung. Es verwies auf "unvollständige und ungenaue" Angaben der Universität zwischen 2014 und 2019 und warnte vor schwerwiegenden Folgen bei Nichteinhaltung.
"Diese Regierung wird nicht tatenlos zusehen, wie sich Elite-Institutionen möglicherweise ausländischer Manipulation aussetzen oder das tun, was feindliche Gruppen für amerikanische Interessen fordern", erklärte Bildungsministerin Linda McMahon im Zusammenhang mit der Untersuchung.
"Beispiellose staatliche Einmischung" vs. "Notwendige Maßnahmen zur nationalen Sicherheit"
Die weitreichenden Forderungen verpflichten Harvard, die Identitäten aller ausländischen Geldquellen der letzten zehn Jahre offenzulegen, zusammen mit zugehörigen Verträgen und Kommunikationen. Die Regierung fordert auch Informationen über ausländische Studenten, die seit 2016 exmatrikuliert wurden, einschließlich ihrer Forschungsfinanzierungsquellen, sowie umfassende Listen von Gastforschern, Wissenschaftlern und Dozenten, die mit ausländischen Regierungen verbunden sind.
Harvard-Administratoren bezeichnen die Forderungen als einen außergewöhnlichen Eingriff in die Universitätsverwaltung. "Was wir erleben, stellt ein beispielloses Maß an staatlicher Einmischung in die Arbeitsweise einer unabhängigen akademischen Institution dar", sagte ein hochrangiger Harvard-Beamter, der aufgrund der Sensibilität der laufenden Diskussionen anonym bleiben wollte.
Die Universität hat mit Trotz reagiert und die Einhaltung des Bundesgesetzes beteuert, während sie kategorisch ablehnt, was sie als Forderungen bezeichnet, die die institutionelle Autonomie gefährden würden. Diese Haltung hat bei den Alumni Anklang gefunden, die innerhalb von 24 Stunden nach Harvards Bekanntgabe seiner Position über 1 Million US-Dollar an Online-Spenden beisteuerten.
Befürworter der Maßnahmen der Regierung entgegnen, dass die Kontrolle sowohl rechtlich gerechtfertigt als auch notwendig sei. "Universitäten, die Milliarden an Steuergeldern erhalten, müssen transparent über ausländische Einflüsse sein, insbesondere wenn diese sensible Forschung oder die nationale Sicherheit beeinträchtigen könnten", bemerkte ein Politikanalyst, der sich auf die Steuerung des Hochschulwesens spezialisiert hat.
Paragraph 117 des Hochschulgesetzes verpflichtet US-Universitäten, Zuwendungen und Verträge mit ausländischen Geldgebern ab einer bestimmten finanziellen Grenze offenzulegen. Diese Meldepflicht soll Transparenz hinsichtlich ausländischer Finanzierung und Einflussnahme innerhalb amerikanischer Hochschuleinrichtungen schaffen.
Finanzieller Krieg: Milliarden an Fördergeldern eingefroren
Die Regierung hat bereits konkrete Strafmaßnahmen ergriffen, indem sie etwa 2,2 bis 2,3 Milliarden US-Dollar an Bundesforschungsgeldern für Harvard eingefroren und 2,7 Millionen US-Dollar an Zuschüssen des Ministeriums für Heimatschutz gestrichen hat. Diese Schritte stellen nur die erste Salve in dem dar, was zu einer existenziellen finanziellen Bedrohung für die Aktivitäten der Universität werden könnte.
Aufschlüsselung der Betriebsertragsquellen der Harvard University für ein aktuelles Geschäftsjahr.
| Einnahmequelle | Prozentsatz der Gesamteinnahmen (GJ2024) | Betrag (GJ2024, USD) |
|---|---|---|
| Aus dem Stiftungsvermögen verwendete Ausschüttung für den Betrieb | 37% | 2,4 Milliarden |
| Netto-Studenteneinnahmen (Studiengebühren, Gebühren, Unterkunft usw.)* | 21% | 1,4 Milliarden |
| Geförderte Unterstützung (Forschung durch Bund und andere) | 16% | ~1,04 Milliarden** |
| Spenden für den laufenden Gebrauch | 8% | 528 Millionen |
| Sonstiges (Weiterbildung, Lizenzgebühren, Dienstleistungen usw.)*** | 18% | 883 Millionen |
Zu den weiteren angedrohten Maßnahmen gehören der Entzug der Steuerbefreiung Harvards und die Beendigung der Zertifizierung des Student and Exchange Visitor Program, was die Möglichkeit zur Einschreibung internationaler Studenten faktisch beenden würde – eine wichtige Quelle sowohl für intellektuelle Vielfalt als auch für Studiengebühreneinnahmen.
Das Student and Exchange Visitor Program (SEVP) ist ein Programm der US-Regierung zur Verwaltung von Schulen und internationalen Studenten (F- und M-Visabesitzer). Sein Zweck umfasst die Zertifizierung von Bildungseinrichtungen, die es ihnen ermöglicht, diese Studenten und Austauschbesucher ohne Einwanderungsvisum einzuschreiben.
"Die unmittelbaren Auswirkungen auf die Forschung sind verheerend", erklärte ein medizinischer Forscher aus Harvard, dessen Labor auf NIH-Mittel angewiesen ist. "Projekte, die sich mit kritischen Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit befassen, sind nun in der Schwebe, und talentiertes Personal muss mit möglichen Entlassungen rechnen, wenn dies nicht schnell gelöst wird."
Für das Anlageportfolio und die Geschäftstätigkeit von Harvard sind die Auswirkungen tiefgreifend. Da bis zu 9 Milliarden US-Dollar an bundesstaatlicher Unterstützung gefährdet sind, steht die Universität vor schwierigen Entscheidungen über die Ressourcenverteilung und muss möglicherweise ihr Forschungsunternehmen drastisch umstrukturieren, wenn die Pattsituation anhält.
Eine breitere Kampagne gegen Elite-Universitäten
Die Aktenanforderung ist Teil einer vielfältigen Kampagne, die sich gegen Elite-Universitäten wegen Themen wie propalästinensische Campusproteste, Diversitätsinitiativen und Antisemitismusvorwürfe richtet.
"Wir erleben die Instrumentalisierung der staatlichen Aufsicht gegen Institutionen, die als ideologisch gegnerisch zur Regierung wahrgenommen werden", sagte ein Experte für Verfassungsrecht, der die Beziehungen der Regierung zu Hochschulen untersucht hat. "Die spezifischen Forderungen in Bezug auf ausländische Studenten und Finanzierungsquellen liegen zwar technisch gesehen im Rahmen der Befugnisse der Regierung, aber die Breite und die aggressive Durchsetzung stellen eine besorgniserregende Entwicklung für die akademische Freiheit dar."
Gemäß Paragraph 117 des Hochschulgesetzes von 1965 müssen Universitäten, die finanzielle Bundeshilfe erhalten, ausländische Zuwendungen und Verträge im Wert von jährlich 250.000 US-Dollar oder mehr melden. Die Regierung behauptet, Harvards frühere Anmeldungen hätten gegen diese Anforderungen verstoßen, und verbindet diese angeblichen Verstöße gleichzeitig mit umfassenderen Bedenken hinsichtlich der Campus-Kultur und -Verwaltung.
Historischer Kontext: Nicht Harvards erste ausländische Finanzierungsprüfung
Dies ist nicht das erste Mal, dass Harvard im Zusammenhang mit internationalen Beziehungen einer bundesstaatlichen Prüfung unterzogen wird. Im Jahr 2020 untersuchte das Bildungsministerium die Beziehungen der Universität zu ausländischen Regierungen und Unternehmen, darunter Organisationen aus China, Iran, Russland, Katar und Saudi-Arabien, inmitten von Bedenken hinsichtlich "akademischer Spionage" und unangemessener Einflussnahme.
Akademische Spionage umfasst den Diebstahl von geistigem Eigentum oder sensibler Forschung von Universitäten, oft zum Nutzen ausländischer Regierungen oder Organisationen. Bedenken hinsichtlich ausländischer Einflussnahme erstrecken sich auf die potenziellen Risiken, die mit ausländischer Finanzierung oder Partnerschaften verbunden sind, die die Integrität der Forschung, die akademische Freiheit gefährden oder eine Bedrohung der nationalen Sicherheit darstellen könnten.
Was die aktuelle Untersuchung auszeichnet, ist ihr beispielloser Umfang und die explizite Verknüpfung von Compliance-Problemen mit finanziellen Strafmaßnahmen und Drohungen gegen die institutionelle Autonomie. Einige Beobachter der Bildungspolitik sehen dies als einen Wendepunkt in den Beziehungen zwischen der Bundesregierung und den Universitäten.
"Selbst in früheren Zeiten intensiven politischen Drucks auf das Hochschulwesen haben wir noch nie diese Kombination aus regulatorischer Durchsetzung, finanziellen Strafen und expliziten Drohungen gegen die institutionelle Steuerung gesehen", bemerkte ein Historiker des amerikanischen Hochschulwesens. "Das Ergebnis dieser Konfrontation wird Präzedenzfälle schaffen, die sich auf Universitäten im ganzen Land auswirken."
Auswirkungen auf den Markt: Über die Mauern von Harvard hinaus
Für Investoren, die diese Konfrontation beobachten, gehen die Auswirkungen weit über den Harvard Yard hinaus. Der Streit signalisiert ein erhöhtes regulatorisches Risiko für Organisationen mit erheblichen internationalen Verbindungen, insbesondere in forschungsintensiven Sektoren wie Biotechnologie, Pharmazie und fortschrittliche Technologie.
Unternehmen, die mit Harvard bei Forschungsinitiativen zusammenarbeiten, sehen sich nun mit Unsicherheiten hinsichtlich der Kontinuität dieser Beziehungen und dem Status des geistigen Eigentums konfrontiert, das durch staatlich finanzierte Forschung entwickelt wurde. Startups, die durch Harvard-Innovationsprogramme gefördert werden, könnten feststellen, dass ihre Finanzierungswege unterbrochen werden, wenn die Universität Ressourcen umverteilen muss.
Marktanalysten sind besonders besorgt über den geschaffenen Präzedenzfall. "Wenn die Einhaltung von Vorschriften so aggressiv gegen eine Institution mit Harvards Ressourcen und Einfluss instrumentalisiert werden kann, könnte praktisch jede Organisation mit internationalen Verbindungen mit ähnlichen Taktiken konfrontiert werden", warnte ein Anlagestratege, der sich auf regulatorische Risiken spezialisiert hat.
Lösungswege und langfristige Auswirkungen
Da sich die 30-tägige Frist für die Einhaltung nähert, ergeben sich mehrere mögliche Szenarien. Harvard könnte ein gerichtliches Verfahren anstrengen und den Umfang der Forderungen der Regierung aus verfassungsrechtlichen und gesetzlichen Gründen anfechten. Alternativ könnte eine Verhandlung einen Kompromissrahmen für mehr Transparenz schaffen und gleichzeitig die grundlegende institutionelle Autonomie wahren.
Was unwahrscheinlich erscheint, ist die Kapitulation. "Harvard hat sowohl die Ressourcen als auch die Motivation, diesen Kampf an mehreren Fronten zu führen – rechtlich, politisch und vor den Augen der Öffentlichkeit", beobachtete ein ehemaliger Beamter des Bildungsministeriums.
Die langfristigen Auswirkungen dieser Konfrontation werden wahrscheinlich die Steuerung der Universitäten, die Politik der internationalen Zusammenarbeit und die Beziehungen zwischen akademischen Einrichtungen und der Bundesregierung verändern. Universitäten im ganzen Land überprüfen bereits ihre Praktiken zur Offenlegung ausländischer Finanzmittel und richten verbesserte Compliance-Mechanismen ein, um sich auf eine verstärkte Kontrolle vorzubereiten.
Für Harvard im Besonderen hat die Krise zu einer grundlegenden Neubewertung seines Finanzierungsmodells und seiner internationalen Strategie geführt. "Wir prüfen eine Diversifizierung der Forschungsförderung, eine verstärkte private Philanthropie und möglicherweise neue institutionelle Partnerschaften, um die Anfälligkeit für ähnliche Maßnahmen in der Zukunft zu verringern", verriet ein Finanzbeamter der Universität, der an der Notfallplanung beteiligt ist.
Während sich diese beispiellose Pattsituation entwickelt, zeichnet sich eine Gewissheit ab: Die Landschaft der akademischen Forschung, der internationalen akademischen Zusammenarbeit und der Beziehungen zwischen Universitäten und Regierungen wird grundlegend verändert, mit Auswirkungen, die in den kommenden Jahren durch das Hochschulwesen und angrenzende Sektoren widerhallen werden.