Preiskampf bei Pillen: Novo Nordisk CEO wird wegen steigender Kosten für Gewichtsverlustmedikamente befragt
Novo Nordisk CEO Verteidigt Medikamentenpreise Amid Congressional Scrutiny
In einer wichtigen Senatsanhörung am 24. September 2024 sah sich der CEO von Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, intensiven Fragen zur Preisstrategie des Unternehmens für seine beliebten Medikamente zur Gewichtsreduktion und Diabetes gegenüber. Die Anhörung, die vom Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Soziales abgehalten wurde, beleuchtete die erheblichen Preisunterschiede zwischen den Vereinigten Staaten und anderen Ländern für Medikamente wie Wegovy und Ozempic. Da die Nachfrage nach diesen Medikamenten steigt, fordern Gesetzgeber und Gesundheitsvertreter mehr Transparenz und Erschwinglichkeit in der Pharma-Preispolitik.
Was Passiert ist: Novo Nordisk steht wegen hoher Medikamentenpreise in der Kritik
Die Senatsanhörung brachte die auffälligen Unterschiede in der Medikamentenpreisgestaltung zwischen den Vereinigten Staaten und anderen Nationen ans Licht. Ozempic, die Diabetesbehandlung von Novo Nordisk, kostet in den USA fast 969 Dollar pro Monat, während das Gewichtsreduktionsmittel Wegovy etwa 1.349 Dollar kostet. Diese Beträge übersteigen die Preise in anderen Ländern bei weitem, wobei Ozempic in Kanada nur 155 Dollar und in Deutschland 59 Dollar kostet, und Wegovy in Deutschland 140 Dollar und im Vereinigten Königreich lediglich 92 Dollar.
Senator Bernie Sanders, der den Ausschuss leitete, ließ keinen Zweifel an seiner Kritik an Novo Nordisk. Er beschuldigte den Pharmagiganten, die amerikanischen Verbraucher "über den Tisch zu ziehen" und wies darauf hin, dass das Unternehmen etwa 50 Milliarden Dollar Umsatz mit diesen Medikamenten erzielt hat, hauptsächlich von amerikanischen Kunden, die deutlich mehr zahlen müssen als Patienten in anderen Ländern.
Als Reaktion auf die Kritik verpflichtete sich CEO Jørgensen nicht zu einer Preissenkung, zeigte sich jedoch bereit, mit den Gesetzgebern und den Arzneimittelvergütungsexperten (PBMs) zusammenzuarbeiten, um Lösungen zur Kostensenkung zu finden. Er betonte die Komplexität des amerikanischen Gesundheitssystems und deutete an, dass eine bloße Senkung der Listenpreise möglicherweise zu einer reduzierten Versicherungdeckung für diese wichtigen Medikamente führen könnte.
Die Anhörung offenbarte auch eine bedeutende Entwicklung: Sanders kündigte an, dass er schriftliche Zusagen von großen PBMs erhalten hatte, in denen sie erklärten, dass sie die Deckung für Wegovy und Ozempic nicht einschränken würden, wenn Novo Nordisk die Listenpreise senken würde. Diese Offenbarung widerspricht Jørgensens Behauptungen, dass die PBMs für die hohen Medikamentenpreise verantwortlich seien, da sie die Formulare kontrollieren.
Einige Pharma-Executives haben zudem angedeutet, dass sie generische Versionen von Ozempic für weniger als 100 Dollar im Monat produzieren könnten. Diese Informationen werfen weitere Fragen zur Preisstrategie von Novo Nordisk auf, insbesondere da sie das Patent auf Semaglutid, den Wirkstoff in Ozempic und Wegovy, halten.
Vorgeschlagene Lösungen: Zusammenarbeit und Systemreform
Während der Anhörung skizzierte Jørgensen mehrere potenzielle politische Lösungen, um die hohen Preise der Novo Nordisk Medikamente zu adressieren. Er verpflichtete sich zu einem fortlaufenden Dialog mit den Gesetzgebern, um politische Lösungen zu erkunden, die auf die "strukturellen Probleme" abzielen, die zu hohen Medikamentenpreisen in den USA beitragen. Der CEO erkannte an, dass die Lösung dieser komplexen Gesundheitsherausforderungen eine Zusammenarbeit erfordert.
Jørgensen äußerte auch die Bereitschaft, eng mit den PBMs zusammenzuarbeiten, um den Zugang der Patienten zu verbessern und die Kosten zu senken. Er hob die erheblichen Investitionen von Novo Nordisk in Forschung und Entwicklung hervor und betonte, dass diese Bemühungen entscheidend sind, um wirksame Behandlungen für chronische Krankheiten wie Fettleibigkeit und Diabetes zu entwickeln.
Darüber hinaus betonte Jørgensen die Notwendigkeit von systemischen Veränderungen im amerikanischen Gesundheitssystem und wies darauf hin, dass dessen Komplexität erhebliche Hindernisse für die Angebot von niedrigeren Preisen schafft. Obwohl er sich nicht zu sofortigen Preissenkungen verpflichtete, erkannte er den Reformbedarf an und äußerte den Wunsch, mit verschiedenen Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um den Zugang zu ihren Medikamenten zu verbessern.
Kritik und Bedenken: Ein Aufruf zu mehr Verantwortung
Jørgensens Verteidigung der Preisstrategien von Novo Nordisk stieß auf erhebliche Kritik von Gesetzgebern und Gesundheitsvertretern. Kritiker argumentieren, dass das Unternehmen das amerikanische Gesundheitssystem ausnutzt, das nicht über die Preisverhandlungsmechanismen verfügt, die in anderen Ländern zu finden sind. Der auffällige Preisunterschied zwischen den USA und anderen Nationen war ein zentraler Kritikpunkt, da viele die Rechtfertigung für solch hohe Kosten in Amerika in Frage stellen.
Während Jørgensen erwähnte, dass Novo Nordisk den Nettopreis von Ozempic seit seiner Einführung um 40 % gesenkt hat, argumentieren Kritiker, dass der Nettopreis selbst mit diesen Senkungen im Vergleich zu anderen Ländern weiterhin unverhältnismäßig hoch bleibt. Senatoren äußerten Bedenken, dass hohe Medikamentenpreise ernsthafte Gesundheitsrisiken für Patienten zur Folge haben könnten, insbesondere für einkommensschwache und Minderheiten-Gruppen, die sich notwendige Behandlungen möglicherweise nicht leisten können.
Die Offenbarung, dass generische Versionen von Ozempic möglicherweise für unter 100 Dollar im Monat produziert werden könnten, hat die Kritik an der Preisstrategie von Novo Nordisk weiter verschärft. Kritiker halten weiterhin die Begründungen des Unternehmens für unzureichend, um dem dringenden Bedarf an erschwinglichem Zugang zu lebensrettenden Medikamenten Rechnung zu tragen.
Während die Debatte über Medikamentenpreise weitergeht, markiert diese Senatsanhörung einen wichtigen Moment im laufenden Dialog zwischen Pharmaunternehmen, Gesetzgebern und der Öffentlichkeit. Das Ergebnis dieser Diskussionen könnte weitreichende Auswirkungen auf die Zukunft der Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit von Gesundheitsleistungen in den Vereinigten Staaten haben.