Starship scheitert wieder ohne echten Fortschritt, Investoren sorgen sich, dass Musk zu abgelenkt ist, um es zu reparieren

Starships neuester Testflug endet mit einem Fehlschlag – Was das für SpaceX und seine Investoren bedeutet

Ein holpriger achter Versuch: SpaceX erleidet einen weiteren Rückschlag

Am 6. März startete SpaceX seinen achten Testflug von Starship, der Trägerrakete der nächsten Generation, von seinem Standort in Boca Chica, Texas. Obwohl der Start anfänglich planmäßig verlief, geriet die Mission schnell in Schwierigkeiten. Acht Minuten nach dem Start verlor die Oberstufe die Kontrolle und anschließend den Kontakt zu den Bodenteams. Kurz darauf leitete das bordeigene System des Raumfahrzeugs eine Selbstzerstörungssequenz ein.

Der Testflug, der ehrgeizige Ziele hatte – darunter die Bergung des Boosters, ein Test zur Wiederzündung des Triebwerks im Orbit und die simulierte Bereitstellung der Starlink-Nutzlast – endete vorzeitig und warf viele Fragen auf. Und zum zweiten Mal in Folge kann SpaceX kaum Fortschritte vorweisen.

Booster-Bergung erfolgreich, aber Oberstufe scheitert erneut

Einer der wichtigsten Meilensteine des Tests war die erfolgreiche Bergung des Super Heavy Boosters, der zum zweiten Mal von dem "Essstäbchen"-Mechanismus des Startturms in der Luft aufgefangen wurde. Dies ist ein bedeutender Erfolg in der wiederverwendbaren Raketentechnologie und reduziert die Abhängigkeit von Landungen auf dem Ozean. Diese technische Meisterleistung kann jedoch das größere Problem kaum verdecken: Die Starship-Oberstufe ist nach wie vor eine unbewiesene, unberechenbare und zunehmend problematische Belastung.

Live-Aufnahmen zeigten, dass die Oberstufe kurz nach der Trennung eine unkontrollierte Drehung begann, wobei sich mehrere ihrer Raptor-Triebwerke unerwartet abschalteten. Dies spiegelte Probleme wider, die bereits beim vorherigen Testflug von Starship beobachtet wurden, was auf anhaltende Konstruktionsfehler bei der Treibstoffzufuhr und der strukturellen Stabilität hindeutet. Die Ingenieure hatten zwar Änderungen am Treibstoffsystem vorgenommen, um Probleme aus der vorherigen Mission zu beheben, aber das erneute Auftreten ähnlicher Probleme deutet darauf hin, dass SpaceX einen aussichtslosen Kampf gegen grundlegende Konstruktionsschwächen führt. Einfach ausgedrückt: Flickwerk-Lösungen reichen nicht aus, um tiefgreifende technische Herausforderungen zu lösen.

FAA und Sicherheitsbedenken inmitten schneller Tests

Die Federal Aviation Administration (FAA, dt. US-Luftfahrtbehörde) erließ nach dem Fehlschlag umgehend vorübergehende Flugbeschränkungen für vier große Flughäfen in Florida, was die Besorgnis über herabfallende Trümmer unterstreicht. Die Beschränkungen, die bis 20:00 Uhr Eastern Standard Time (EST) galten, verdeutlichen eine wachsende Sorge: SpaceX' aggressives Testtempo könnte der Geschwindigkeit Vorrang vor der Sicherheit einräumen.

Noch wichtiger ist, dass die Untersuchung der FAA zum siebten Testflug von Starship vor diesem letzten Start noch nicht abgeschlossen war. Zwei aufeinanderfolgende Fehlschläge in fast identischen Höhen und unter vergleichbaren Bedingungen werfen eine größere Frage auf: Spart SpaceX an allen Ecken und Enden, um seine eigenen ehrgeizigen Zeitpläne einzuhalten? Und wurde die Aufsicht der Behörden aufgrund von politischem Druck verwässert? Wenn die FAA-Untersuchungen weiterhin als bloße Formalitäten behandelt werden, könnte dies in Zukunft schwerwiegende Folgen haben.

Investorenperspektive: Wiederholte Fehlschläge und ein schwindendes Vertrauen

Für Investoren wirft der jüngste Rückschlag von SpaceX ernsthafte Zweifel an der Tragfähigkeit von Starship sowohl kurz- als auch langfristig auf. Da die NASA bei dem Artemis-Mondprogramm auf Starship angewiesen ist und Musk den Mars als sein ultimatives Ziel ins Auge fasst, untergraben wiederholte Fehlschläge mit wenig sichtbarem Fortschritt das Vertrauen in den Zeitplan.

Das Problem wird durch Musks wachsende politische Verwicklungen noch verstärkt. Seine zunehmende Nähe zu rechtsextremen Figuren und seine umstrittenen Äußerungen auf X (ehemals Twitter) haben bereits begonnen, Investoren zu verprellen, die ihn einst als einen technischen Visionär sahen. Anstatt sich auf die Behebung der chronischen Konstruktionsfehler von Starship zu konzentrieren, scheint Musk eher mit Kulturkriegen und parteiischer Rhetorik beschäftigt zu sein. Diese Art von Ablenkung weckt kein Vertrauen, wenn es um Milliarden von Dollar geht.

An diesem Punkt muss sich SpaceX fragen: Ist Starship ein echtes Streben nach interplanetarer Reise oder ist es zu einem Prestigeprojekt geworden, das durch schlechtes Management und übereilte Entscheidungen behindert wird? Der Umgang des Unternehmens mit dieser Krise wird über sein Schicksal in der wettbewerbsorientierten Raumfahrtindustrie entscheiden.

Ein entscheidender Moment für SpaceX

Der iterative Ansatz von SpaceX bei der Entwicklung von Starship hat bemerkenswerte Durchbrüche hervorgebracht, aber der jüngste Test unterstreicht die Herausforderungen, die mit dem Ausloten der Grenzen der Raketenwiederverwendbarkeit und des Tieffraumtransports verbunden sind. Die Fehlschläge der siebten und achten Testflüge sind keine isolierten Vorfälle, sondern Symptome tiefer liegender Fehlkalkulationen im Ingenieurwesen.

Schlimmer noch: Wenn diese Fehlschläge anhalten, könnte Starship seine Glaubwürdigkeit als geeignetes Fahrzeug für Deep-Space-Missionen verlieren. Investoren und Branchenkenner werden genau beobachten, denn der Unterschied zwischen Innovation und Rücksichtslosigkeit ist hauchdünn, und SpaceX bewegt sich gefährlich nahe an der falschen Seite dieser Grenze.