Walgreens wird 1.200 US-Filialen in einem umfassenden Umbau wegen finanzieller Schwierigkeiten und strategischer Neuausrichtung schließen

Finanzielle Auswirkungen und strategische Ziele

Walgreens Boots Alliance, das in den USA unter dem Namen Walgreens und in Großbritannien unter dem Namen Boots operiert, sieht sich zunehmendem finanziellem Druck ausgesetzt. Trotz eines Anstiegs der Verkäufe im Jahr 2024 verzeichnet das Unternehmen einen dramatischen Anstieg der operativen Verluste, die in den ersten neun Monaten des Haushaltsjahres 2024 13,1 Milliarden US-Dollar betrugen – ein Anstieg von 6,4 Milliarden US-Dollar im Vergleich zum Vorjahr. Durch die Reduzierung seines Filialnetzes möchte Walgreens die Betriebsabläufe vereinfachen, Kosten senken und die Rentabilität optimieren. Die Schließungen sollen die finanzielle Leistung bis Ende 2025 verbessern, nachdem der Plan zur Filialreduzierung vollständig umgesetzt wurde.

Diese Umstrukturierung ist Teil einer größeren Initiative, die von dem neuen CEO geleitet wird, der sich darauf konzentriert, Walgreens im sich wandelnden Gesundheitsmarkt neu zu positionieren. Das Unternehmen plant, seine digitalen Angebote zu verbessern, gesundheitsbezogene Dienstleistungen auszubauen und seine Ressourcen neu auszurichten, um die Rentabilität der verbleibenden Filialen zu steigern.

Ursachen für die Filialschließungen

Die Entscheidung, 1.200 Filialen zu schließen, beruht auf mehreren entscheidenden Faktoren, von denen viele die größeren Herausforderungen im US-Apothekensektor widerspiegeln.

1. Finanzieller Druck und unterdurchschnittliche Leistung: Walgreens hat mit sinkenden Gewinnmargen, insbesondere im Apothekenbetrieb, zu kämpfen. Trotz höherer Verkaufszahlen haben gestiegene Betriebskosten, schrumpfende Apothekenmargen und externe wirtschaftliche Druck zu enormen Verlusten geführt.

2. Branchenspezifische Herausforderungen: Der Einzelhandelsapothekensektor steht unter immensem Druck durch die wachsende Dominanz von Arzneimittelverwaltern (PBMs) und Arzneimittelverteilern. Diese Akteure haben zu reduzierten Erstattungen für Apotheken beigetragen und damit die Margen von Walgreens weiter unter Druck gesetzt. Andere branchenweite Probleme, wie die steigende Nutzung von Generika, die geringere Rentabilität im Vergleich zu Markenmedikamenten bieten, haben ebenfalls zu den finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens beigetragen.

3. Strategiewechsel und Umstrukturierung: Unterperformende Filialen, insbesondere in überbesetzten Märkten, sind ein Grund für die Schließungen. Durch die Konzentration auf leistungsstarke Filialen und die Verbesserung von Dienstleistungen wie Impfungen hofft Walgreens, die Rentabilität seiner verbleibenden Standorte zu steigern und sich auf seine Kernkompetenzen im Gesundheitsbereich zu konzentrieren.

4. Wandelnde Rolle der Apotheken: Walgreens verschiebt den Fokus auf eine Schlüsselrolle im Gesundheitsbereich und betont gemeindebasierte Gesundheitsdienste und digitale Versorgungslösungen. Angesichts der wachsenden Nachfrage der Verbraucher nach bequemer Gesundheitsversorgung positioniert sich Walgreens, um von diesen Trends durch verbesserte digitale Plattformen und Gesundheitsdienste zu profitieren.

Operative Fehlschläge bei Walgreens

Mehrere operationale und strategische Fehlschläge haben zu den aktuellen finanziellen Schwierigkeiten von Walgreens beigetragen. Diese Fehlschläge haben nicht nur die Rentabilität verringert, sondern auch die Notwendigkeit eines erheblichen Umstrukturierungsplans ausgelöst.

1. Überexpansion und Marktsättigung: Walgreens hat seine Präsenz in den USA aggressiv ausgebaut, was in vielen Gebieten zu einer Marktsättigung geführt hat. Infolgedessen begannen einige Filialen, die Einnahmen anderer zu kannibalisieren, insbesondere in städtischen und vorstädtischen Gebieten. Diese Überexpansion minderte die Rentabilität und ließ unterdurchschnittlich performende Filialen zu einer finanziellen Belastung für das Unternehmen werden.

2. Erosion der Apothekenmargen: Eine der bedeutendsten Herausforderungen, mit denen Walgreens konfrontiert ist, ist die Erosion seiner Apothekenmargen. PBMs haben eine zentrale Rolle bei der Reduzierung der Erstattungssätze für Apotheken gespielt, und Walgreens hat Schwierigkeiten, diese Verluste zu verkraften. Zudem hat der zunehmende Wechsel zu Generika, die weniger profitabel sind als Markenmedikamente, den finanziellen Druck auf das Unternehmen verstärkt.

3. Schwache Einzelhandelsverkäufe: Der Aufstieg von E-Commerce-Riesen wie Amazon sowie die wettbewerbsfähigen Preisstrategien großer Einzelhändler wie Walmart und Target haben Walgreens' Einzelhandelsverkäufe stark beeinträchtigt. Angesichts des Wandels im Verbraucherverhalten hin zum Online-Shopping hat Walgreens Schwierigkeiten, seinen Marktanteil zu halten, was zur Unterperformance seiner stationären Einzelhandelsgeschäfte beigetragen hat.

4. Operative Ineffizienzen: Viele der geschlossenen Filialen von Walgreens litten unter erheblichen operationale Ineffizienzen. Hohe Arbeitskosten, veraltete Filialgestaltungen und logistische Herausforderungen behinderten die Produktivität und erhöhten die Betriebskosten, was weitere finanzielle Verluste an diesen Standorten zur Folge hatte.

5. Versäumnis zu innovieren und sich anzupassen: Während Wettbewerber wie CVS und Walmart schnell auf sich ändernde Marktbedingungen reagierten, indem sie in digitale Gesundheit, Telemedizin und Omnichannel-Strategien investierten, blieb Walgreens zurück. Diese verzögerte Reaktion auf Branchentrends führte dazu, dass das Unternehmen in wichtigen Bereichen wie Gesundheitsdiensten und Online-Einzelhandel hinterherhinkte, was seine Wettbewerbsfähigkeit schwächte.

Erwartete Kostensenkungen und Entlassungen

Die Schließungen von Walgreens sind Teil einer umfassenden Kostensenkungsinitiative, die voraussichtlich zu erheblichen Entlassungen führen wird. Obwohl das Unternehmen noch keine genauen Zahlen veröffentlicht hat, schätzen Branchenexperten, dass Walgreens seine Einzelhandelsbelegschaft um bis zu 10 % reduzieren könnte. Walgreens plant jedoch, einige Mitarbeiter in Wachstumsbereiche wie Apothekendienstleistungen, digitale Gesundheit und Telemedizin umzuschichten. Dieser Wandel spiegelt den breiteren Trend wider, Einzelhandelsmitarbeiter in spezialisiertere Gesundheitsrollen zu überführen, da Automatisierung und digitale Transformation den Arbeitsmarkt verändern.

Die Filialschließungen sollen auch sofortige Kosteneinsparungen durch die Reduzierung von Arbeitskräften, Mieten und Wartungskosten erzielen. Walgreens hofft, dass diese Einsparungen dazu beitragen, den Cashflow zu stabilisieren und die Gewinnmargen in den nächsten Jahren um 2-3 % zu verbessern. Kurzfristige Kosten im Zusammenhang mit der Schließung und Liquidation von Filialen könnten jedoch einige dieser Gewinne ausgleichen.

Fazit

Die Entscheidung von Walgreens Boots Alliance, 1.200 US-Filialen zu schließen, ist ein wichtiger Schritt in seinem Bemühen, finanzielle Stabilität zurückzugewinnen und sich im sich wandelnden Gesundheitsumfeld neu zu positionieren. Die Schließungen, obwohl schwierig, sollen die Rentabilität erhöhen, die Betriebsabläufe optimieren und die Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens stärken. Durch die Konzentration auf seine Kernkompetenzen in der Apothekendienstleistung und der digitalen Gesundheitsversorgung will Walgreens der wachsenden Nachfrage nach bequemer, gemeindebasierter Gesundheitsversorgung gerecht werden und gleichzeitig langfristigen Wert für Investoren schaffen. Der Weg nach vorne erfordert jedoch nicht nur massive Kostensenkungen und Entlassungen, sondern auch eine strategische Überarbeitung seines Filialnetzes und seines Betriebsmodells.